Nous avons vécu une micro aventure extrême qui nous a menés par des pentes escarpées, du Piémont Commingeois au pied du Crabère. Micro parce que l’affaire se déroule à deux pas de chez nous, extrême parce que riche de sensations intenses avec des chevaux en altitude.
1er jour : chemins noirs d’humus
La caravane se met en route, dix chevaux placides et téméraires que l’altitude va vivifier au cours des cinq prochains jours . Nous quittons le petit village de Chein-Dessus pour rejoindre l’estive de Paloumère. Nous empruntons les chemins forestiers pour nous hisser quelques 1000 mètres plus haut. Nous sommes à l’abri des grands hêtres, le soleil ne nous harcèle pas encore mais les bêtes déjà suent. Leurs sabots s’enfoncent dans l’humus noir du chemin. La pente est raide, les chevaux grimpent vaillamment, soufflent, s’arrêtent, arrachent une touffe d’herbe dans l’attente de l’élan retrouvé de l’animal de tête. Cul léger, nous les accompagnons dans leur effort soutenu, nous ne sommes pas encore amis mais ils sont déjà pour nous plus qu’un simple moyen de se déplacer.
Nous arrivons aux hautes fougères et confions la sente, désormais cachée, à nos montures. Expérimentées, elles nous conduisent au col de la Husse. Pause, on desserre la sangle, on se rassasie un peu, nos chevaux dorment et récupèrent après cette âpre montée.
Nous reprenons le chemin et montons à travers l’herbe riche et les pins vers le plan de Liet. Passés les abreuvoirs, nous découvrons enfin l’estive de Paloumère. Les chevaux la reconnaissent, ils ont grandi sur ces pelouses. Leur joie nous envahit, décuplée par le plaisir d’admirer la succession des pics et de vallées qui s’offrent à nous. Notre itinéraire des prochains jours se dévoilent : la crête de la Calabasse, le pic du Crabère et entre les deux, encore cachés l’écrin de l’étang d’Uls puis celui de l’étang d’Araing.
Nous traversons l’estive, soudés au corps puissant et tranquille de nos montures, les yeux rivés au paysage, interrompant la rumination de quelques vaches paisibles. Nous franchissons le col des Passagers et amorçons la descente. Cul lourd cette fois pour accompagner la démarche chaloupée de nos montures jusqu’au col de Portet où nous dormirons ce soir.
Fin de journée, changement de rythme, on met de côté nos besoins personnels. On est fourbu, on a faim, on a soif mais on est heureux et c’est le moment de prendre soin de ceux qui nous ont portés toute la journée. Nous les délestons de leur chargement, nous les frottons, massons, soignons les petites misères de la journée puis foin, grains et dodo. Eux dans le bois et nous sous la toile de nos tentes qu’on laisse ouvertes pour attraper entre deux rêves la vision fugace d’une étoile filante.
2ème jour : pistes forestières
9 heures et déjà en route ! Les chevaux se désaltèrent à la fontaine du village montagnard de Portet d’Aspet, provoquant une sympathique petite réunion publique sur la placette. Chacun y va de son commentaire, flattant les bêtes, désavouant ou encourageant le projet : L’étang d’Araing ! Vous n’y pensez pas ?!! Vous ne passerez pas avec les bêtes ?!! C’est amusant cette empathie que les chevaux et leurs cavaliers suscitent sur leur passage.
Nous nous engageons sur le chemin qui va nous conduire à travers bois et pistes forestières à la cabane du col de l’Estrade. Nous allons nous élever tout au long de cette chaude journée, dans les montagnes, et dans nos têtes. Nous rentrons dans une intensité sensorielle nouvelle. Ballotés par le pas de nos montures, nous nous libérons du joug de nos pensées pesantes. Et bientôt, nous nous réjouissons du piqué d’un milan royal, du chant du torrent, de la dérobade d’une couleuvre lovée dans les feuilles sèches. Nous devenons amis avec nos montures, leurs oreilles curieuses rendent le monde autour de nous vibratile.
Nous galopons aux abords des nombreuses ruches déposées sur le bord de la piste, nous imaginant poursuivis et notre joie se mêlent à celle des chevaux dans leur allure préférée. Nous trottons quand le chemin le permet. Nous marchons dans les bois attentifs à la vie qui y bruisse. Avant la pause de milieu de journée, alors que nous longeons un dévers impressionnant, un troupeau de brebis apeurées déboulent devant nous, provoquant le demi-tour intempestif des trois premiers chevaux, bousculade au bord de l’abîme, frayeur des cavaliers … et on repart sur la sente, imaginant le pire, nous résolvant à la confiance.
Chemins, sentiers, pistes nous relient à des paysages d’une beauté inouïe. Nous arrivons au crépuscule à la cabane de pierre du col de l’Estrade. Chevaux soignés, nous improvisons un dîner au milieu des bois, nous bavardons gaiement, revisitant cette journée quand nous sommes interrompus par un visiteur du soir. Et quel visiteur ! “L’homme qui a vu
l’ourse et …son petit !” Il a encore le regard habité par la peur, l’excitation et la joie. Il a vu la bête ! Nous savons que l’ours traîne ses pattes par ici, nous nous endormons heureux de cette journée et de la proximité avec le pataud prédateur.
3ème jour : durs sentiers muletiers
Aujourd’hui nous allons cheminer par les durs sentiers muletiers, nous allons confier nos âmes et nos corps de bipèdes à nos montures à 4 pattes. Nous allons devenir centaures par la force des choses car ces chevaux vont nous mener à plus de 2400 m de leur pas sûr et serein. Nous montons vers les pelouses d’altitude puis avançons dans les buissons de myrtilles, traversant les troupeaux de brebis, houspillés par les vaillants patous. Nos regards sont rivés vers les paysages majestueux : le pic du Crabère, les crêtes frontalières. Nous nous abîmons les yeux à chercher en vain la silhouette de l’ourse et son petit.
Nous atteignons le col d‘Auarde. Devant nous s’étalent les fourbes tapis mordorés des tourbières. C’est un enchantement pour les yeux. Chaque pas est un délice et une inquiétude mais Isa, notre guide, connaît son chemin, elle nous amène sur les rives de l’étang d’Huls. Nous nous restaurons rapidement, le site est enchanteur mais les chevaux rêvent de se rouler tout harnachés dans les laîches, les bruyères et les linaigrettes. Ce n’est même pas envisageable ! Les arceaux de nos selles seraient rompus, le contenu de nos sacoches hachés menus.
Nous quittons à regret ces berges tolkiennes et nous montons toujours, vers le pas du Bouc . Nous le franchissons, le souffle coupé par tant de verticalité et de beauté impérieuse. Nous nous engageons à flanc de montagne longeant les crêtes frontalières. Juste derrière l’Espagne!
Au col d’Auéran (1976 m), une croisée de sentiers, nous renonçons au Crabère car l’émeraude de l’étang d’Araing nous aimante. Il nous faudra escalader avec nos chevaux d’improbables pentes rocailleuses, longer une falaise vertigineuse pour enfin délester nos bêtes devant le refuge Husson. Sous les yeux médusés des marcheurs, nous procédons au rituel des soins mais ce soir, grâce à Anoura, le gardien des lieux, nous pouvons leur préparer un enclos. Les eaux fraîches du lac nous attendent, nous nageons et nous nous délassons regrettant de ne pouvoir partager ce moment avec nos chevaux. Désormais nous sommes devenus inséparables.
4ème jour : escaliers de pierre
A l’aube, la salle de repas du refuge bruisse de toutes les langues, de toutes les ferveurs, chacun dans son projet du jour, marcheurs solitaires, familles équipées, jeunes et vieux enjoués. Nous serons les derniers à partir, le temps de brosser, habiller, sangler nos chevaux. Bientôt nous nous jetons dans les marches de pierre qui vont nous conduire sur la petite estive d’Illau. Pendant presque deux heures, brides à la main, nous marchons devant eux, attentifs aux bruits de leurs sabots, à leur souffle sur nos nuques, à leurs élans contrôlés. Nous atteignons la petite prairie aussi fatigués qu’eux mais la confiance est là plus forte que jamais. Nous poursuivons la descente dans la verte luminosité d’une forêt de grands hêtres. Nous quittons le silence et l’air vivifiant des hautes terres pour descendre dans la touffeur accablante de la vallée
Pause et baignade dans le torrent puis nous reprenons notre marche d’arpenteurs des bois. Nous passons la rivière et empruntons pour s’épargner une route trop longue, une sente de sanglier qui nous amène au hameau de Playras. La pente est telle que nous nous laissons glisser le long des flancs de nos bêtes, attrapons le queue du canasson de devant et dans une folle course, nous nous hissons au sommet au rythme des bêtes. Nous nous échouons en nage devant l’abreuvoir, tête sous l’eau, avant de poursuivre vers le col de la Croix
Plus loin, la trace fraîche de la patte de l’ours est calligraphiée dans la boue du sentier, quelques mètres et c’est la marque de ses griffes sur le tronc d’un châtaignier. L’information troublante est colportée de cavaliers en cavaliers laissant chacun à ses réflexions, le dernier se retrouvant sans doute aussi exalté que le premier.
Temps de canicule, la route est longue. Après plusieurs heures de marche, certains, hébétés, se laissent bringuebaler et secouer dans les pentes raides des dernières estives. Il est 19h, nous sommes épuisés, les chevaux ont compris la proximité du pré, ils descendent dans un trot désordonné ou est-ce ma fatigue qui induit cet inconfort. Nous arrivons à Saint Lary.
5ème jour : sentes de sanglier, coulées de chevreuil
Nous quittons le village au petit matin, sous le regard bienveillant des habitants, on prend la pose, on se laisse photographier, amusés et un peu gênés de tant d’attentions. L’aubergiste a gentiment garni nos sacoches de victuailles. Nous rejoignons la piste de la Bellelongue, qui comme son nom l’indique est interminable. Elle se prête au galop mais c’est jour de fournaise. Nous ménageons nos montures, leur indiquant le trot, qui sera tout aussi éprouvant sous ce soleil de plomb. La pause de midi est plus
que nécessaire pour permettre à chacun de récupérer à l’ombre des grands hêtres. Nous repartons, franchissons le col de la Houst. La plaine de la Garonne s’étend au loin dans les brumes de chaleur, les chevaux rentrent et le savent, leur pas s’allonge. Hélas le fracas des arbres sur la piste nous empêche de passer et de suivre la route la plus courte et la plus ombragée. On cherche à esquiver. Nous tentons de suivre une sente de sanglier qui débouche sur une forêt trop dense et bien trop pentue. Nous essayons une coulée de chevreuil qui nous amène sur le lit moussu et pierreux d’une torrent à sec. Trop glissant, nous renonçons et empruntons une très très longue piste qui serpente le long de la montagne. Nous sommes dans la forêt domaniale de Montreich. 4 h de descente au pas nous incitent chacun à l’introspection.
Je sais qu’il me faudra bientôt descendre de mon trône ambulant, je sais que ce chemin en compagnie de mon cheval m’a rendue humble, puissante, infiniment sensible à la beauté du monde. Nous avons été des partenaires magnifiques. On ne peut pas penser cheval, leur monde et leur système sensoriel sont trop différents du nôtre. Mais ce voyage m’a permis de commencer à me dépouiller, de mes aprioris. J’ai l’intuition de la nécessaire mise à nu, de l’indispensable abandon qui permet la rencontre avec un autre vivant. Je ressasse toutes ces pensées au cours de cette longue marche qui nous conduit fourbus à notre point de départ. Nous nous quittons, humains et chevaux, heureux de ce voyage , triste de se séparer. Chacun retourne à son troupeau emportant des images sauvages, des rires partagés, des peurs inavouées, de sereins enthousiasmes … et l’ours, observant la scène derrière un bosquet, nous adresse un clin d’œil et repart de son part balourd vers Pène Nère.
Si la mer m’était contée…
Si la mer m’était contée
12 jours de périples, 300 kilomètres.
5 aventuriers embarqués dans une épopée : De chemins de fer en chemins cathares et de chemins de vignes en garrigue, tous partants pour ce bateau à destination de la méditerranée.
Du pays de l’ours qu’ils quitteront, ils emprunteront la voie verte, ancienne voie ferrée puis le pays d’Olmes et de Sault au vert pâturage. Ensuite des paysages calcifiés grâce aux gorges de la Frau, des roches lumineuses grâce aux couleurs automnales, défileront sous leurs yeux éberlués. Progressivement, la végétation s’éclaircira, se durcira, les odeurs de romarin et thym mêlées aux ambiances des cépages les ennivreront.
Les cavaleurs : Les jeunettes, Marie la drôle bienveillante, Marion la douce dévouée ; La soucoupe volante Christian l’homme noir ; Les côtelettes, Marianne la bonne cuisine ; Mademoiselle Annie Anis !!!
Leurs complices ; Chamane entêtée mais en avant toute, Champagne, de temps en temps ça pétille, Kagire, straight away !, Salsa, je m’adapte, Anis, mais où va t’on papa, ? !!!
Montons dans le même bateau et en avant de chemin de fer en chemin cathare pour finir en chemin des vignes, nous terminerons les sabots dans l’eau, l’apothéose des natures extrêmes, la montagne et la mer, l’homme et l’animal………Pour commencer 3 jours de pistes cavalières avec des tunnels tout noir en se baissant la tête, des villes à traverser, des trains à croiser au grand trot pour distraire l’attention des chevaux des gros yeux brillants du train se ruant à toute vitesse vers nous !… Des trots de courses d’endurance et des galops avalant l’ancienne voie ferrée où Annie se révèle centaurette…. Du haut de nos montures, nos regards sont à chaque moment des découvertes, des émotions des satisfactions et même parfois des altercations…….Enfin nous nous organisons quand même pas mal, chacun a trouvé sa place. Marianne s’est mise à la cuisine et nous régale tous les midis avec de délicieuses salades variées, Christian s’occupe de préparer le café du midi, Annie nous arrange ce café avec une potion espagnole fort appétante , Marion et Marie bichonnent nos montures pendant que nous rangeons le camp…. Nous entamons le pays de Foix et ses châteaux vestiges et souvenirs des intolérances religieuses. N’est ce pas la beauté, la force et la puissance de ces lieux qui élèvent l’homme plutôt que ses croyances et appartenances quelconques ! N’est ce pas la force animale qui est en nous, exacerbées par nos montures qui nous rapproche, nous améliore, nous humanise au fil des jours que nous voyageons….. Le chemin de la connaissance n’est’il pas tout simplement au cœur de nous même……. Merci cheval d’être ce vecteur tant bienveillant et patient pour qu’au jour le jour, nos âmes deviennent aussi belles que vos êtres……Silencieux mais tellement juste, votre groupe très vite est organisé et hiérarchisé. Tous le soirs chacun mange sa ration sagement à sa place. Dans l’ordre, je distribue Kagire, Salsa, Anis, Champagne et Chamane ensemble. Et Anéto le mien arrive à manger avec tous sans rejeter ni se faire jeter. Voilà une leçon de vie à réapprendre à nos congénères…..De camping en bungalow, nous quittons notre Michel intendant et continuons à la rencontre des gîtes et de leur esprit. Déjà il faut avant de partir revoir les bagages. Christian le plus novice en la matière se voit inventorier ! Mais que c’est lourd, montre moi ? Ta trousse de toilette est trop grosse. Tant pis il laisse tomber son rasage pour quelques jours….Michel est le premier qui nous accueille, voilà un personnage digne des planches théâtrales, chaleureux, drôle avec son accent corse et ses histoires franc-maçonniques. Puis nous poursuivons avec une maison dans un village perdu en montagne où nous assisterons à une projection sur la chauve souris le grand rinolophe. Nous irons dormir bercé par leur chant pour une fois accessible à nos oreilles. Nous repartirons le lendemain où nous rejoindrons Benjamin, dans sa maison vieille école mais l’accueil fut sympathique, le repas délicieux et le dessert à tomber par terre.Tout au long des chemins, tour à tour Marion descend pour ouvrir une porte, Marie pour ramasser un objet perdu par Isa, des fois Annie aussi a envie de descendre mais on lui déconseille ! Vue comme c’est compliqué de remonter avec l’accord d’Anis ! La végétation change, le chaud et le vent commence et nous arrivons au bouchard où là, nous attend une tablée de 25 personnes, d’autres cavaliers des chasseurs de sangliers et nous même. Bien belle soirée et des discutions qui se mélangent, se croisent. Cela change de nos conversations petit nègre franc anglaises avec Christian notre allemand avec qui aucune de nous arrive à tenir une conversation élaborée, le pauvre ! Du coup il se laisse bercer par nos conversations incessantes comme si c’était une chanson…… Enfin notre intendant préféré Bruno débarque à Cucugnan avec bagages et moult bonnes choses, soupe de cèpe, paella maison et pèche melba……Le lendemain, le vent nous malmène, le camion aussi, bilan une porte arrachée, et merde. Malgré la beauté des lieux, nous arrivons harassé de ventitude. Par contre les chevaux prennent leur parti et avancent courageusement et calmement, encore merci. Bien belle soirée dans une maison plein de charme, qui sera bercée au rythme de l’armagnac amené par Marianne. Encore du vent, Christian nous propose une crème hydratante pour les lèvres, les chevaux continuent à faire leur effet……….Ca y est la mer est en vue, hum que c’est bon ! Dédale dans la garrigue parfumée de thym et de rosemarie (dixit christian à la place de romarin !) puis nous descendons et cheminons près des éoliennes, les chevaux sont interloqués mais bon. Ensuite nous traversons l’autoroute et cheminons entre les rangs des vignes. Et bé toujours pas de Franquie, nous tombons chez un fabricant d’huile qui nous indique la direction.Ca y est nous y sommes, l’aventure est presque finie……Hébergement dans un centre de vacances des plus vétustes, un repas plus que moyen mais accueil sympa donc on s’accommode.
Et le lendemain, nous enfourchons nos chevaux pour la der et galopons dans le sable, dans les étangs mais pas moyen de rentrer dans la mer, trop de vent et trop d’inquiétude.
Nous sommes quand même béat de bien être.
Merci encore cheval,
Tu améliores vraiment notre intérieur………….Tu es surement le chemin de tous les quêtes …………………………………à condition de devenir humble………………………………..
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
Octomnales
Octomnales
Ca y est, la tribu de Paloumère, mère, ados, ninô et poulinous sont redesçendus vers les pâtures herbeuses.
Nous nous rassemblons cavaliers d’une journée privilège. Sur les indications du berger, nous trouvons le troupeau en haut du Toch, l’endroit le plus élevé de l’estive.
Et nous voiilà parti pour redescendre vers le plan de liet, Arrivée sur la piste nous rencontrons un troupeau de vaches qui visiblement ont décidé de redescendre sans l’autorisation de leur éleveur. alors nous chevauchons au milieu de ces poulains au son des cloches rythmées des vaches nous ouvrant la marche……
Encore une aventure inattendue et des plus agréables d’être entouré de ces animaux guidés par leur instincts……….
Fiesta du nouvel an…….
24 heures sur le dos d’un cheval ou comment entrer dans l’année en toute sérénité ou presque ….
Nous avions voulu la jouer de façon un peu intrusive, s’inviter munis de quelques agapes chez les uns et les autres, chevaucher de maison en maison et franchir ainsi le pont fatidique qui mène d’une décennie à une autre…
Les protagonistes de cette aventure avaient choisi leur monture avec plus ou moins de désinvolture : Isa, toujours aussi fantasque mènerait la caravane sur le placide mais néanmoins infatigable Quartz, Bruno à qui la nuit devait réserver quelques surprises confierait son âme à Papillonne, sereine puisque bientôt mère, Silke chevaucherait l’imprévisible Pintou. Steph adopterait la belle Cagire à qui l’on avait confié la délicate mission de le ramener sain, sauf …et motivé . Quand à moi, j’avais envie de danser la salsa avec la belle du même nom.
Au crépuscule, nous quittons Sengouagnet pour rejoindre à l’écart du monde, le cocon doux et chaleureux de la petite famille Denis, Elsa, Ludovic et Raphael lovée dans sa roulotte. On se serre sur les banquettes, le vin chaud aux épices nous engage dans la soirée, nous caquetons autour d’un cake au thon tandis que Silke bien qu’affranchie des méandres de la langue française, tente de conjuguer le verbe cakeauthon …
Quelques vomis intempestifs d’un de nos jeunes hôtes et nous voilà repartis sous les étoiles.
Le froid est vif mais les bijoux célestes gardent nos âmes au chaud …
Nous traversons Aspet … des visages aux fenêtres sur notre passage, échange de voeux et de sourires … Ouh, c’est très bien tout çà !
Nous rejoignons au galop le col De Larrieux, croisons quelques biches empressées, saluons une chouettes esseulée.
Nous voilà chez le charpentier Michel et sa compagne Anabelle, quelques amis polyglottes se joignent à nous. C’est joyeux, c’est doux …c’est flou aussi ! Le punch préparé par Bruno rend flou. En sortant, je refais dix fois le noeud de ma longe, normalement c’est le seul que je sais faire (parce que je me suis beaucoup entrainée). Étrange, j’ai beau m’appliquer … il ne tient pas. Quand je me hisse sur ma selle, je vois le firmament tournoyer, je comprends pourquoi tout est si étrange.
Direction Estadens, le froid me dessoule.
Nous galopons …Peut-être Steph a t-il bu le breuvage qui rend flou mais la foulée ample de Cagire l’envoie soudain sur le talus … Ouf! Plus de peur que de mal !
Et c’est alors que le brouillard en harmonie totale avec nos esprits délicieusement embrumés descend sur le piémont et c’est dans le fog que nous rejoignons la belle maison en bois.
Nous voilà chez nos amis du nord Elie et Leen; ils sont beaux, un brin urbains, chaleureux, nous partageons nos vivres. Minuit nous pousse dans les bras les uns des autres, Isa alias gui-llerette brandit sa branche magique et l’heure nous jette de nouveau sur les routes.
La nuit est dense et blanche de brume, nos amies célestes nous ont abandonnées., Steph, fourbu aussi !
Elie se joint à l’aventure par solidarité et/ou pour le plaisir de chevaucher dans la nuit . Nous nous engageons sur le « chemin blanc », au milieu de nulle part avec pour seul horizon la croupe du cheval de devant … et là … nous perdons Bruno ou plutôt il se perd lui-même dans un fossé. Gui-llerette retrouve son âme de coach et reprend la caravane en main.
Silke et moi trottons vers Rouède. Devant la salle des fêtes, nous discutions brièvement avec un ado qui vide sa vessie devant nous, pas du tout gêné de nous souhaiter une bonne année la quéquette à la main !
Nous voilà dans un nouvel havre, la maison est grande et belle . Le désordre qui y règne fait un bien fou, je me dis que les habitants de cette demeure accordent plus de temps à leur âme qu’à leurs biens. Ça sent les pommes cuites, les flammes crépitent, la banquette est moelleuse, les notes de piano sont légères, les conversations hachées, l’heure tardive …
Dernière étape, cinq petites lucioles qui bougent dans la brume au gré du pas des chevaux.
Changement de cavalier au moulin, la belle Marlène aux pieds nus monte la brave Papillonne pour atteindre enfin la maison aux bambous.
On s’affale au chant du corbeau dans une maison à l’âme naissante …
Fin du bal, rassemblés devant le poêle, des images plein la tête …
Demain nous ramènerons les « passeurs » d’une année à l’autre au pré .
